Recubrimientos de cápsulas: diferencias entre gelatina bovina y alternativas vegetales

Al elegir un suplemento de omega-3, no solo importa la pureza del aceite o su contenido en DHA y EPA. El recubrimiento de la cápsula también puede marcar la diferencia, especialmente para quienes siguen una dieta vegetariana, kosher, halal o buscan opciones sin productos de origen animal.

Gelatina bovina
La gelatina se obtiene mediante la hidrólisis del colágeno presente en la piel, huesos y cartílagos de vaca o cerdo. Es un material muy utilizado por su capacidad para proteger los aceites frente a la oxidación y mantener la cápsula estable. Sin embargo, su origen implica el uso de subproductos animales, por lo que no es apta para quienes evitan el consumo de derivados del sacrificio.

Lanolina y la confusión habitual
A veces se asocia erróneamente la gelatina con la lanolina, pero en realidad son sustancias completamente diferentes.
La lanolina es una grasa natural que se extrae de la lana de oveja durante el lavado posterior a la esquila. No requiere sacrificio del animal y se utiliza como materia prima para fabricar algunos nutrientes, como la vitamina D3 de origen animal, o productos cosméticos. Sin embargo, no se emplea para fabricar cápsulas de gelatina.

Por tanto, si un suplemento indica que contiene vitamina D3 procedente de lanolina, esto significa que esa vitamina proviene de un origen animal sin sacrificio, pero no que la cápsula sea libre de productos animales.

Alternativas vegetales
Existen opciones que utilizan recubrimientos vegetales como pullulan (derivado de la fermentación de tapioca) o almidón de tapioca, ideales para quienes siguen una dieta vegetariana, vegana o buscan productos más sostenibles. Estas cápsulas ofrecen buena protección al contenido, aunque suelen ser algo más sensibles a la humedad y temperatura.

El recubrimiento pullulan (Plantcaps®) en suplementos de omega-3, es poco usado, pero es una de las mejores opciónes vegetales porque ofrece alta barrera al oxígeno (reduce oxidación) y es apta para veganos, kosher y halal. Sin embargo, conviene conservarlas en lugares frescos y secos, ya que son más sensibles a la humedad que las cápsulas tradicionales de gelatina.

 Aunque muchas marcas premium usan esa tecnología, no siempre aparece en la ficha, por lo que es necesario verificar la etiqueta.

Consideraciones para dietas cetogénicas o low-carb

Algunos suplementos de omega-3 utilizan cápsulas vegetales elaboradas con almidón de tapioca como alternativa a la gelatina de origen animal. Este material proviene de la raíz de yuca y se utiliza como agente encapsulante natural.

En el contexto de una dieta cetogénica o baja en carbohidratos, la cantidad de tapioca presente en una cápsula es muy reducida, generalmente entre 0,02 y 0,1 gramos de carbohidratos netos por unidad. Incluso consumiendo varias cápsulas al día, su impacto en la cetosis es insignificante.

Por tanto, los suplementos con recubrimiento de tapioca son compatibles con la mayoría de las dietas cetogénicas. Solo en programas extremadamente restrictivos (menos de 20 g de carbohidratos diarios) podría optarse por cápsulas fabricadas con gelatina de pescado o pullulan, un polisacárido vegetal obtenido por fermentación que no contiene almidones.

En resumen, tanto las cápsulas de tapioca como las de gelatina o pullulan son opciones seguras y eficaces. La elección dependerá de las preferencias personales, la sensibilidad a los carbohidratos y las convicciones alimentarias (como el consumo kosher o vegetariano).